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Shalane Flanagan puso fin a un período de derrotas de 40 años para las mujeres estadounidenses en la división abierta al arrebatarle la corona a la campeona defensora Mary Keitany de Kenia en la TCS New York City Marathon 2017 con un tiempo de 2:26:53. Con su primera victoria en su segunda participación en la New York City Marathon (llegó en segunda posición en su debut en 2010), Flanagan se convirtió en la sexta campeona femenina estadounidense del evento y marcó el segundo tiempo más rápido de una corredora estadounidense en la carrera.

En 2018, Flanagan regresó para obtener la tercera posición en la TCS New York City Marathon, con un tiempo de 2:26:22, mejor que el del año anterior.

La 16 veces campeona nacional y ganadora de una medalla de plata en los Juegos Olímpicos volverá a correr la carrera este año como embajadora de NYRR Team for Kids. También es una ávida colaboradora del programa NYRR Run for the Future, que empodera a las jóvenes que ingresan al último año de la escuela secundaria para que aprendan a correr y mejoren su seguridad y autoestima, desarrollando habilidades de liderazgo y entrenando para completar una carrera de 5 kilómetros.

En 2010, Flanagan completó en segunda posición la carrera de los cinco condados, justo detrás de Edna Kiplagat y delante de Keitany, marcando el mejor tiempo de finalización de una corredora estadounidense en 20 años.

En 2012, marcó un récord de 2:25:38 en las Pruebas Olímpicas de Maratón de los EE. UU. en lo que fue su segundo intento para esa distancia. Luego completó la carrera en la décima posición en los Juegos Olímpicos de Londres. En 2016, Flanagan quedó tercera en las Pruebas Olímpicas de Maratón de los EE. UU. y fue la primera corredora estadounidense en los Juegos Olímpicos de Río, con un tiempo de 2:25:26 que la ubicó en sexta posición. Flanagan finalizó tercera en los 10,000 metros en los Juegos Olímpicos de Pekín 2008; mejoró su medalla de bronce con una de plata en 2017 luego de que le retiraran la medalla a Elvan Abeylegesse de Turquía por dopaje. Flanagan es la segunda mujer estadounidense en ganar medallas olímpicas en los 10,000 metros, después de Lynn Jennings en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992.

Flanagan nació en Boulder, CO, se crio en Marblehead, MA, y asistió a la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill. Se casó con el atleta Steve Edwards, también de Carolina del Norte, y en 2015 se convirtieron en padres adoptivos de dos adolescentes. Los padres de Flanagan son consumados corredores: su madre, Cheryl Treworgy, marcó un récord mundial en maratón y su padre, Steve, representó a los Estados Unidos en el Campeonato Mundial de Cross Country de la IAAF.